1964年，一支手无寸铁的军队在泰国北部的山里过了一夜。
武器刚刚被收走，承诺的物资一件没到，四周是陌生的丛林，身后是无路可退的过去。天还没黑，枪声就响了。
这支军队，已经在异乡漂了整整十五年。
溃败与流亡
1949年，大陆丢了。
蒋介石撤台，数百万国民党军队各奔东西。有人投降，有人被俘，有人跟着去了台湾。但还有一批人，既没有退路，也没有去处，只能朝南，朝更南，一路往东南亚打。
最早进缅甸的是两支部队——谭忠的93师，约800人；李国辉的23师，约600人。
两支残部在缅北野人山一带会合，一共不到两千人，弹尽粮绝，身后是追兵，脚下是陌生的热带丛林。
但他们没有就此散掉。
1950年，李弥来了。
蒋介石从台北把李弥派了回来，任命他重建这支残军。李弥带着美国人的支持落地缅北，开始大规模扩编。那时候冷战正酣，美国需要在中缅边境维持一颗棋子，钱、武器、物资，流水一样进来。残军迅速从不到两千人膨胀到三万人，控制地盘超过十万平方公里，折合七个台湾岛那么大。
段希文就是在这个时候被李弥从香港带回来的。
这个人打过仗，当过汉口警备司令，履历扎实，是李弥麾下的核心干将之一。
但热闹没持续多久。1951年，残军大举进攻云南，被解放军打了回来。 "反攻大陆"的梦，碎在了边境线上。
1953年，缅甸把国民党残军的问题告上了联合国。蒋介石顶不住压力，两批撤走了近两万人。问题是，段希文不走，李文焕也不走。 他们各带着两千来号人，留在了中缅泰三国交界的金三角一带，就此成了真正意义上的"孤军"。
进退失据
李弥走了之后，台湾的钱也断了。
军饷没了，补给没了，连个正式的名分都没了。 段希文对外号称五千多人，实际上把家眷、伙夫、杂工全算进去才凑出这个数，真正能打仗的官兵不过两千，其中一半还是老弱病残。
靠这点家底，在金三角站稳脚跟，根本不可能。
1960年，事情更糟了。 中国和缅甸签了协议，缅军联合解放军开始清理边境残军。段希文打不过，带着人往南撤，一路退进泰国境内。退路越来越窄，能去的地方越来越少，最后落脚的，是泰国清莱府一个叫"密索隆"的傈僳族小山村。
1962年，段希文把这里改名叫"美斯乐"，设立军部，算是暂时扎下根来。但扎根不代表安稳。泰国政府不认可这支军队，既没有给合法身份，也没有提供任何援助，却隔三差五派人来催缴械。
段希文靠什么活着？一是给金三角马帮押镖，二是在边境设卡收过路费，三是参与缅北玉石黑市。说好听点叫"以战养战"，说难听点，就是在夹缝里刨食。
台湾呢？连个正式回应都没有。 段希文几次打报告上去，石沉大海。
人要吃饭，兵要发饷，五千多张嘴每天都是真金白银。泰国方面催缴械的压力越来越大，段希文撑不住了。
缴械之辱与绝地反击
1964年，段希文把骨干全召集起来开会，讨论一个问题：走，还是留？留，就得缴械。
他以为会有人反对，结果会场上只有一个声音——缴。
不缴没法待，没有固定的地方，就没有未来。人在屋檐下，不能不低头。
消息传到泰方，对方很快确定了时间和地点。约定那天，察少将亲自带队，身后跟着两百多名荷枪实弹的泰国士兵，趾高气扬地走了进来。
段希文的官兵站在原地，看着泰军一支支把枪收走，有人低下了头，有人眼圈红了，没人说话。对军人来说，枪几乎比命还重要。这一刻，没有比这更难堪的事了。
收缴结束，泰方承诺的种子、化肥、农业机械——一件没到。
这也不奇怪。有枪的时候，泰国人得给几分面子；没枪了，自然就没那么客气了。
当天晚上，枪声响了。
一支地方武装摸进来，冲着刚被缴械的残军下手。逻辑很简单——刚缴了枪，正是最弱的时候，不打这个时候打什么？
但他们算错了一件事。段希文早就留了一手。
缴械之前，他已经悄悄藏了一批枪。武器分散藏在营地各处，表面上配合缴械，实际上留着这条命根子。等地方武装一动，段希文立刻把所有人集结起来，把藏起来的枪全拿出来，临时组了一支机枪火力队，安排好各处的巡逻值守，很快就发现了来犯的方向。
段希文亲自上阵指挥，两百多人把这股武装打得落花流水，对方留下几具尸体，仓皇跑路。
打完这一仗，段希文看着手下说了一句话：原来都是乌合之众。这句话传了出去，传遍了周边武装。此后，再没有人轻易来招惹美斯乐。
段希文借机向泰国方面交涉：我们刚遭了袭击，总得给点自保的家伙。 泰方不好拒绝，退回了部分武器。承诺的生活物资，也在这之后陆续到位。
一无所有的孤军，用一场夜战，替自己重新争回了一条缝。
不久，另一支残军首领李文焕率部来投，两部合流，力量进一步壮大。蒋介石嗅到机会，专程派段希文的父亲、时任国民党"中央监察委员"段克昌来传令，让段希文、李文焕出兵袭扰云南边境，为"反攻大陆"做准备。
段希文答应得很爽快。他父亲前脚一走，部队出动的规模最多不超过三十来人。 解放军边防部队也不客气，几次反击下来，打死二十七人，俘虏十一人。台湾方面军饷没来，抚恤也没来。
段希文彻底看透了——这买卖不做了。
蒋介石知道被耍，派心腹夏超来接管，压段、李二人做副手。结果夏超到泰国之后，上到段希文，下到普通士兵，没人把他当回事，据说甚至有人"磨刀霍霍"地盯着他。夏超吓得连夜跑路。
以战换命，落地生根
美斯乐要真正站住，光靠打退几支地方武装远远不够。
1970年，机会来了。泰国北部有一支叫"叭当游击队"的反政府武装，盘踞山地二十多年，泰军剿了一次又一次，始终没能拿下。泰国政府开出条件：打赢叭当，残军可以留下来，可以保留枪支，在美斯乐长期居住。
这是一笔命换命的买卖，但没有比这更好的条件了。
段希文、李文焕联手泰国政府军，前后打了六次。每一次都是真刀真枪，每一次都有人回不来。 但叭当最终被拿下了，泰国朝野为之震动。两军军长向泰王宣誓效忠，官兵以难民身份在泰北合法落脚。
1980年，段希文在曼谷病逝，心脏病，享年69岁。 泰国总理江萨上将亲自出席葬礼，灵柩以泰国国旗覆盖，以国家礼节致哀。
一个被遗弃的孤军头领，最后得到了异国政府的正式送别。
1981年，考牙之战打响，孤军再度出征协助平叛。泰国政府作为回报，开始向有战功的老兵及阵亡者家属发放泰国身份证。 飘了三十年的孤军，终于有了一张证明自己存在的纸。
美斯乐活下来了。
1982年，作家柏杨亲赴泰北，把眼前的景象写成文章发回台湾——没水没电，山路泥泞，孩子们在破旧的教室里学中文。 文章一经发表，两岸华人圈子震动，大批捐款和物资陆续涌入泰北。
此后数十年，台湾半官方机构"中华救助总会"陆续进入美斯乐，引入高山茶叶种植，建学校，修水利。禁了毒，种了茶，孤军的后代有了另一种活法。
如今的美斯乐，已经是泰国的旅游景点之一。茶园连片，果林成排，山路修得通畅，游客从清莱驱车一两个小时就能到。当地居民说中文，写汉字，过春节，挂国民党党旗，被周边泰国人叫做"泰国里的小中国"。
2012年5月，国民党最后一任云南省主席、残军参谋长雷雨田在美斯乐去世，享年96岁。中国驻泰清迈总领事馆发来唁电，台湾方面送来党旗覆棺证书。 两岸都想在这位老人身上找到一点历史的联系。
而美斯乐的第三代、第四代后裔，很多人连中文都说不标准了，泰语倒说得流利，身份证上写的是泰国公民，但家里还挂着孙中山的像。
他们是什么人？
是孤军的后代，是历史的遗产，也是一个没有答案的问题。
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